Katakana: qué es y cómo aprenderlo
El katakana es el segundo silabario japonés. Suena a más trabajo, pero si ya sabes hiragana lo tendrás en muy pocos días: funciona exactamente igual.
Qué es el katakana
El katakana representa los mismos sonidos que el hiragana. La diferencia no es el sonido, es el uso: mientras el hiragana se emplea para las palabras y la gramática propias del japonés, el katakana se reserva sobre todo para las palabras que vienen de otros idiomas.
Para qué sirve en el día a día
El katakana está por todas partes, y mucho de lo que verás lo entiendes casi sin estudiar, porque son palabras adaptadas del inglés y de otras lenguas:
- Extranjerismos: コーヒー (kōhī, café), パン (pan, del portugués).
- Nombres extranjeros de personas, marcas y países.
- Onomatopeyas y palabras que se quieren destacar.
Reconocer katakana te da una victoria temprana: de repente lees carteles, menús y envases aunque tu vocabulario aún sea pequeño.
En qué se diferencia del hiragana
Visualmente, el katakana es más anguloso y recto, frente a las formas redondeadas del hiragana. Algunos signos se parecen mucho entre los dos silabarios y conviene fijarse bien; son justo los que más se confunden al principio.
La tabla completa de katakana
Aquí tienes todos los signos con su lectura. Guárdatela y tenla a mano mientras practicas:
Cómo aprenderlo rápido
- Apóyate en el hiragana. Ya conoces el sistema de filas y vocales; aquí solo cambias la forma de los signos.
- Empieza por palabras que ya entiendes. Leer テレビ (terebi, televisión) motiva más que repetir signos sueltos.
- Repasa lo que se te resiste. Casi siempre son cuatro o cinco signos concretos; céntrate en esos.
Preguntas frecuentes
¿Para qué sirve el katakana? Para las palabras extranjeras, los nombres propios de fuera, las marcas y las onomatopeyas. Verlo en katakana ya te avisa de que la palabra viene de otro idioma.
¿Es más difícil que el hiragana? No: tiene los mismos sonidos y suele aprenderse más rápido porque muchas palabras se parecen a las que ya conoces.
¿Puedo escribir mi nombre en katakana? Sí, se transcribe por sonido. Es uno de los primeros usos prácticos que le darás.
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Mismo método que con el hiragana: signos en contexto, audio y repaso espaciado, para que se quede sin empollar.
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